Debbie Gunkel, 42-Event Managerin und Organisatorin des Festivals: „Wir hatten im Vorfeld mit 4.000 Gästen gerechnet. Das fanden wir schon optimistisch. Dass nun mehr als 7.000 gekommen sind, ist der Wahnsinn. Die Atmosphäre war total offen: Alle sind sich auf Augenhöhe begegnet, haben sich über KI ausgetauscht – und über Chancen und Risiken diskutiert. Das war ein ganz besonderer Spirit. Ich glaube, das gibt es in Europa kein zweites Mal.“ Die Gäste konnten an 25 Live-Acts sowie Vorträgen und Workshops teilnehmen. Über 30 Ausstellende präsentierten neueste Trends und Innovationen aus der ganzen Welt. Top-Experten der KI-Community, IT-Unternehmen, Hochschulen und Kunstszene ebenso wie interessierte HeilbronnerInnen und Heilbronner kamen über zwei Tage zusammen und tauschten sich über die schnell wachsende Technologie aus. 

Mit einem vielseitigen Programm waren Highlights für KI-Interessierte jeden Alters geboten: Angefangen bei dem KI-Hackathon „Hack for the future“ für Kinder und Jugendliche, über verschiedene Beiträge der Heilbronner Hochschulen wie etwa der Professorin Nicola Mardsen zu Geschlechtergerechtigkeit und KI, bis hin zu einem Workshop des Heilbronner Programm „AI Founders“, das auf der Suche nach spannenden KI-Start-Ups ist, und einer exklusiven Führung durch das erste Gebäude des Innovation Park Artificial Intelligence (Ipai). Neben dem fachlichen Input waren auf der Bühne sommerliche Beats der Hip-Hop-Brass-Band “Fättes Blech” und akrobatische Show-Einlagen der Gruppe Rock + Dance geboten. Und an acht Foodtrucks konnten die Gäste aus weltweiten Köstlichkeiten von Falafel über Pizza bis zu Schupfnudel wählen. 

Thomas Bornheim, CEO der 42-Heilbronn: „Die Menschen wollen mehr über Künstliche Intelligenz erfahren, die neue Technologie verstehen und selbst ausprobieren. Wir bringen sie mit dem Who-is-Who der KI-Szene zusammen und zeigen live und hautnah, wie KI funktioniert. Dabei ist der Festival Charakter – Sommer, Sonne, Musik und Spaß – ein ganz wichtiger Faktor. Die Stimmung hier ist einfach unglaublich.“ Das KI-Festival ist damit auch Teil eines wachsenden Heilbronner KI-Öko-Systems. Zukünftig sollen weitere Orte zum Experimentieren und Forschen entstehen: Bis 2030 soll sich Heilbronn – nicht zuletzt mit Ipai und KI-Festival – zu Europas größtem KI-Hotspot entwickeln. Thomas Bornheim: „Wir sind schon jetzt in heller Vorfreude auf 2024. Was uns dann erwartet? Mindestens 10.000 Gäste – aus ganz Europa!“