Worum geht es? Eine überraschend Nutzungsmöglichkeit für das schädliche Abgas CO₂ wird entdeckt, ein digitales „Werkzeug“ schafft effizientere Abläufe in Unternehmen, und eine bisher unerreichte Qualität der bildgebenden Diagnostik lässt medizinischen Fortschritt zu.

Team I – mit Dr. Christoph Gürtler und Dr. Berit Stange von der Covestro AG sowie Prof. Dr. Walter Leitner von der RWTH Aachen University – hat den Nachweis erbracht, dass sich im industriellen Maßstab aus dem schädlichen CO₂ ein Rohstoff für nachhaltige Produkte des Alltags machen lässt. Das Team entwickelte ein katalytisches Verfahren, mit dem das an sich reaktionsträge CO₂ für die Herstellung von Polyolen nutzbar gemacht werden kann – einer Ausgangssubstanz für vielseitig einsetzbare Kunststoffe.

So kann ein Kreislauf entstehen, bei dem die kohlenstoffhaltige und klimaschädliche Verbindung aus Abgasen entnommen und sinnvoll wiederverwendet wird. Die Nominierten haben damit den Beleg erbracht, dass sich Kohlendioxid als Rohstoff für die chemische Industrie nutzen lässt, die ja bisher eher als Verursacher klimaschädlicher Produktion definiert wird. 

Team II – das sind Alexander Rinke, Martin Klenk und Bastian Nominacher, Celonis SE – hat eine Methode entwickelt, mit dem sich Unternehmensprozesse über alle Abteilungen, Hierarchieebenen, Regionen und IT-Umgebungen hinweg analysieren, visualisieren und verbessern lassen. Die Technologie nutzt die digitalen Daten, die in sogenannten Event Logs festgehalten werden. Durch deren Auswertung rekonstruiert das System die Prozesse sowie ihre gegenseitigen Verbindungen und Abhängigkeiten.

Die Software erkennt dabei auch Engpässe oder Abweichungen von Zielvorgaben – und das bereits bevor sie eintreten. Gemeinsam haben sie das „Process Mining“ in der Universität entwickelt und mittlerweile in ein erfolgreiches Unternehmern überführt.                 

Team III – bestehend aus Christina Triantafyllou, Ph.D., Univ.-Prof. Dr. Arnd Dörfler und Prof. Dr. Mark E. Ladd, – haben gemeinsam einen Quantensprung in der bildgebenden Diagnostik erarbeitet. Derzeit gebräuchlich sind MRT-Systeme mit maximal 3 Tesla Stärke. Geräte mit 7 Tesla ermöglichen präzisere Bilder, ließen sich aber bisher nur in Forschungslabors verwenden. Um die Ultra-Hochfeld-MRT in die klinische Infrastruktur einbringen zu können, reduzierten die Nominierten durch innovative Ansätze das Gewicht des Magneten deutlich und erreichten die Zulassung des Gerätes – als bisher einziges mit 7 Tesla – für den Einsatz in Krankenhäusern und Arztpraxen. 

Schwere und auch degenerative Krankheiten lassen sich durch die neue Technik früher und eindeutiger diagnostizieren. Das sind insbesondere in einer älter werdenden Gesellschaft vielversprechende Perspektiven, die eine wirkungsvolle Therapie zulassen oder gar die Chancen auf eine Heilung erheblich verbessern.

Drei sehr unterschiedliche Innovationen, über die die Jury am 27. November entscheidet – es bleibt also spannend bis zur Preisverleihung! Diese ist per Livestream ab 18.00 Uhr zu verfolgen; das ZDF sendet die Veranstaltung ab 22.15 Uhr.

Weitere Informationen zu den Nominierungen unter www.deutscher-zukunftspreis.de

www.facebook.com/deutscher.zukunftspreis; www.instagram.com/deutscher.zukunftspreis/