Zwischen 100 und 142 Millionen Tonnen Abfall befinden sich in den Weltmeeren. Jedes Jahr kommen schätzungsweise weitere zehn Millionen Tonnen hinzu. 75 % dieses Mülls besteht aus Kunststoffen, die sich im Meer kaum zersetzen. Wenn sie dann doch langsam zerfallen, werden sie zu immer kleineren Partikeln, die schließlich als Mikroplastik von Fischen, Krustentieren und anderen Schalentieren aufgenommen werden und so auch in die menschliche Nahrungskette gelangen. Schätzungsweise 80 % des Plastikmülls im Meer wurde ursprünglich vom Land in Flüsse, Seen und Meere geweht.

Seit 2007 stellt der Kunde von Busch Vacuum Solutions USA aus recycelten Plastikflaschen Fasern für die Textilindustrie her. Die Plastikflaschen werden zerkleinert, geschreddert, gewaschen, geschmolzen und zu Granulat verarbeitet. Das Granulat wird zu einem flüssigen Polymer geschmolzen und durch winzige Öffnungen in einer Spinndüse extrudiert, wodurch Textilfasern entstehen, die schließlich zu Garn verarbeitet werden.

Hierfür verwendet das Unternehmen in zwei verschiedenen Prozessen Vakuumpumpen des Typs R5 RA von Busch. Sechs Vakuumpumpen werden in vier Extruderlinien eingesetzt, wobei jede Linie je nach Prozessanforderung ein bis zwei Vakuumpumpen nutzt. Die R5 Vakuumpumpen werden für die Entgasung während des Extrusionsprozesses gebraucht. Dadurch werden unerwünschte Verunreinigungen wie Luft oder Dampf aus dem geschmolzenen Kunststoff entfernt und eine gleichbleibend hohe Produktqualität gewährleistet.

In einem weiteren Teil des Produktionsprozesses werden acht R5 RA Vakuumpumpen in zwei Festkörperpolymerisationslinien eingesetzt, die das Kunststoffgranulat vor der endgültigen Extrusion weiter entgasen. Die Festkörperpolymerisation wird bei hohen Temperaturen unter Vakuum und Sauerstoffabschluss durchgeführt. Das Verfahren fördert die zusätzliche Vernetzung der Polymere, wodurch mehr Verbindungen zwischen den Polymerketten entstehen. Das Ergebnis ist ein qualitativ hochwertigeres Produkt.