Das Jenoptik-Team in Jupiter, Florida, hat drei Arten von Objektiven entwickelt, die mit den technischen Kameras des Mars Rovers verwendet werden und deshalb für die Mission entscheidend sind. Zum ersten werden Navigationsobjektive das erste Live-Videomaterial der Mission erfassen, während der Rover autonom fahrend die Marsoberfläche erkundet. Der zweite Typ der Objektive dient der Gefahrenerkennung und -vermeidung, denn er liefert über die sog. „Hazard Avoidance Camera“ („HazCam“) Bilder, die dem Rover helfen, Hindernisse zu erkennen. Zum anderen ermöglichen diese Objektive den NASA-Ingenieuren, die Bewegungen des Roboterarms während der Probenentnahme zu sehen. Drittens wird mit einem sogenannten Cache-Objektiv die Sammlung der Gesteins- und Bodenproben verfolgt. Da diese „CacheCam“ den zu den sammelnden Proben sehr nah kommen wird, waren die Anforderungen an Reinheit extrem hoch, um jegliche mögliche Kontamination zu vermeiden.

Alle drei Objektivtypen wurden in einem Reinraum der Klasse 5 mit modernster Filtertechnologie für hochpräzise optische Baugruppen gefertigt. Zudem entwickelte Jenoptik kundenspezifische Testanlagen, um die optische Leistung bei anspruchsvollen Temperatur-Extremen zu messen und den Bedingungen auf dem Mars standzuhalten. Dazu führten die Jenoptik-Ingenieure mehrere Umwelttests im Vakuum und über einen weiten Temperaturbereich durch, wobei die niedrigste Temperatur bei -135°C lag.

„Wir haben viel Erfahrung mit anspruchsvollen Anwendungen, die Kompetenz in der Entwicklung, Herstellung und Prüfung solch komplexer optischer Baugruppen erfordern, die zum Beispiel in der Halbleiterindustrie, Medizintechnik und Verteidigungsbranche eingesetzt werden“, so Jay Kumler, Präsident der Jenoptik Optical Systems in Nordamerika. „Wir sind sehr stolz darauf, dass wir die technischen Herausforderungen und die umfassenden, gründlichen Tests gemeistert haben, die letztlich dem gesamten Unternehmen zugutekommen. Und wir fühlen uns geehrt, Teil der monumentalen Mission zum Mars zu sein.“